Old Tom Gin 老湯姆歷險記
黑貓下的秘密！老湯姆琴酒，讓人著迷的經典配方重現江湖！
蒸餾技術的演變、日用品物價的波動，意外造成老湯姆琴酒 (Old Tom Gin) 突破荷蘭琴酒 (Genever) 與英國琴酒 (Dry Gin) 聯手的夾殺並走出一條 Old Tom Style！
台灣的調酒市場日趨成熟，越來越多調酒師懂得如何運用不同特色的品牌酒類來調製不同的雞尾酒作品，尤其是琴酒的變化，這種帶有濃厚果香又質地輕的基酒在調酒中可說是非常好發揮；以種類來說，大家較熟悉的琴酒不外乎就是荷蘭琴酒 (Genever) 與英國琴酒 (Dry Gin)，其中又以英國琴酒較常出現在酒櫃的架子上。不過根據歷史本文記載，在這兩種琴酒出現時間當中，還存在一種特殊的琴酒類別稱作 "Old Tom Gin"。如果要用簡單的幾句話來形容這種類別，可以說 Old Tom Gin 算是 Genever 與 Dry Gin 失散多年的親戚關係吧！比起 Genever，老湯姆的口感輕盈不濃烈；比起 Dry Gin，濃郁的焦糖與麥芽香氣是明顯的差異，在 3、400 年前的吧台裡，那塊板子後方總是擺滿了這種獨特風格的老湯姆琴酒
當時琴酒的製造過程大部分都是將杜松子酒浸泡香料來調味 (常見的是檸檬、洋茴香與甘草)，更高級的酒類會是加入焦糖來調製，這樣做是因為當時蒸餾與過濾技術的不發達，主流的機器只能完成單次蒸餾，因此生產出的琴酒品質皆有強烈的酒體味道，加入這些帶有厚實香氣的原物料來覆蓋劣質酒琴酒的方式慢慢成為主流，當時蔗糖屬於昂貴的日常用品，所以這種俱有甜度的琴酒類型就稱為 "Old Tom"
Hayman's Old Tom Gin 與 Ransom Old Tom Gin 是兩個歷史較悠久的 Old Tom 琴酒品牌，Hayman 的經典配方 Old Tom Gin，色澤透明無暇；Ransom 在 2009 年推出，是以大麥麥芽與高濃度的玉米蒸餾酒加入杜松子、香菜、柑橘、檸檬、當歸與小豆蔻調味，經過蒸餾之後放入橡木桶陳年，形成淺褐色、微單寧的口感。不過這兩隻酒最大的差別為 Hayman 有添加糖類而 Ransom 則沒有，應該這麼說，Old Tom 算是一種很廣泛的類型之一，當 Ransom 的出現讓大家發覺原來 Old Tom Gin 也是有很多變化版本的，就像是 Dry Gin 一樣
"美國調酒教父 Jerry Thomas，為何你沒有說明你是用哪一個品牌的 Old Tom Gin？這應該是雞尾酒歷史上最偉大的奧秘之一吧！"
神秘黑貓
關於 Old Tom 這個詞彙的由來一如往常，又是擁有許多的版本，據說當時有一隻黑貓掉入了某家酒廠裡的琴酒桶，於是賦予了這種琴酒特別的味道，這種特別味道的琴酒是來自於一位琴酒調配師 Thomas Chamberlain 的酒廠裡，又有文獻記載他的學徒 Thomas Norris 獨立門戶開設了一間琴酒酒館，並跟 Thomas Chamberlain 購買琴酒來販售，因此他便將這種酒命名為 "Old Tom"，不過這種說法被認為是想討好老上司的恭維行為。不管如何，坐在木桶上的黑貓搭配這種略帶甜味、濃郁風味的口感就成為了 Old Tom Gin 典型的代表
另一個說法可追溯到 1736 年，一位高階軍人 Dudley Bradstreet 意外擁有了一批 Old Tom Gin 琴酒，因為當時國家為了控制琴酒製造的品質就頒布法令規定有嚴格的執照與販售地點的遵守項目，因此 Dudley 仔細研讀了這些法案發現了一個漏洞就是：如果要檢舉 Dudley 在場所販售琴酒，這位檢舉者必須知道場所所有人的姓名，否則法官沒有權利進去搜查，因此 Dudley 找了熟人租了一間房子，在窗口掛上了一幅黑貓的圖，在貓的嘴巴挖空裝上一個凹槽，在貓爪安裝了一個漏管，那些想要偷喝琴酒的人只要將錢幣放在貓的嘴巴凹槽內，Dudley 就可以知道，並且透過漏管將 Old Tom Gin 倒出，這樣的方式沒過多久就成為所有私賣業者的模仿方式
Old Tom Gin 當時造成了一股琴酒的旋風，連調酒大師 Harry Johnson 在 1882 年出版的 "Bartender's Manual" 也提到老湯姆琴酒是一家酒館必備的酒款之一！不過隨著連續蒸餾技術發明，精餾高品質的琴酒像是 Dry Gin 逐漸成為市場主流，Hayman 於是在 1950 年停止生產；然而在資訊發達的現在，重現復古經典調酒文化當道，Hayman 在 2007 年重新推出含糖 2-6% 新款的老湯姆琴酒，從一開始為了遮蓋劣質酒體而加的大量原物料與昂貴的蔗糖費用，經過幾百年的演化，蒸餾技術的演變與方便入手的調味糖類，富有歷史文化意義的 Old Tom Gin 又重新出現在我們面前了！還有那隻貓！